耦合劑是超聲檢查時傳導超聲信號的介質,如果不用耦合劑,超聲信號在空氣中會有損失,檢查圖像就不清晰了。耦合劑具有導聲的作用。超聲診斷中最基本的物理量是聲特性阻抗,聲像圖中的各種回聲主要是由于聲特性阻抗差形成的。但是當超聲聲束遇到聲特性阻抗差別很大的界面時,會發生強反射,消耗一部分聲能,所以進入人體組織的聲束就會減少,從而導致圖像質量不佳。在人體皮膚表面存在著很多紋路,紋路的凹陷處存在空氣,所以實際上超聲探頭與皮膚之間存在著很多空氣??諝夂推つw軟組織的聲特性阻抗差別很大,同樣空氣和探頭的聲特性阻抗差別也很大,所以如果直接用超聲探頭在皮膚表面掃查的話,能夠有效利用的聲能就會很少,圖像質量會相當差。醫用超聲耦合劑的存在大大提高了圖像質量,耦合劑的聲特性阻抗和皮膚軟組織的相似,涂上一層耦合劑之后就消除了皮膚紋理凹陷處的空氣,使超聲能量最大限度進入人體,同時也最大限度把體內的回聲傳至探頭。
其次,由于超聲探頭比較小,一個切面不能完全顯示整個掃查部位,所以要在皮膚表面來回滑動,所以耦合劑也起到了減少摩擦、潤滑的作用。
